“你说倒钞司起火，秉笔太监薛贵擅自隐瞒不报。”皇帝的声音里没什么喜怒，一句话后他似乎沉吟了好一会儿，才又续上，“你老实告诉朕，这件事你知道多久了。”
孟君淮骤然周身一冷，在脑中一片嗡鸣中惊觉，这话不论怎么答，都不对。
他若说他也刚知道，安排锦衣卫去查的事便说不通；可若说早已知道了，那……便成了他也在欺君。
眼下的情状却又让他并无时间多做考虑。
“儿臣……”孟君淮强静着气，“儿臣其实直到现在，也仍不知道。”
皇帝目光微凝：“什么意思？”
“年初一时，皇长兄告诉儿臣，他在府中看到倒钞司起火。因为儿臣的舅舅执掌户部，皇长兄怕儿臣的母族被问罪。”他尽量放缓了语速，听起来能更沉稳些，也能给自己多些许思量的空闲，“但那时，倒钞司中已戒了严，儿臣和皇长兄皆以为是父皇的意思，全没往秉笔太监身上想。又见父皇绝口不提，觉得是因过年，此事提了不吉利才暂且压住……”
孟君淮语中一顿，想听听皇帝的反应，却未如愿等到。
他只得继续撑住心神继续说下去：“儿臣也担心事情太大，便进宫知会了母妃。后来……那日遭了父皇杖责，儿臣自知有错，不敢再错下去。直至前几日母妃赐进儿臣府中的一宦官，无意中道出他为秉笔太监做事，儿臣觉出有异便审下去，才知他是帮秉笔太监盯着母妃的永宁宫。他又言及倒钞司起火的事也是秉笔太监在欺上瞒下，儿臣一时难辨虚实，就想着先请锦衣卫查一查，再将结果禀与父皇。”
孟君淮说罢，只觉后背的衣衫都湿透了。他们这一干皇子都没有实权，平日进宫问安，多是陪父皇喝茶下棋，父子间纵说不上多亲热，也还算轻松。
现下忽地这般禀起政事，父皇一下子变得喜怒不形于色，他才蓦然感觉到了天威的震慑。
而在这种震慑之下，自己正动的心眼都让他觉得十分气虚。
殿中又静了会儿，皇帝吐了两个字：“杖责？”
孟君淮心里一松，平静地应了一个字：“是。”
这便是他动心眼的地方。他已然知道那并不是父皇的旨，只不过，眼下不如兜个圈子。
又安寂了好一阵子之后，皇帝却没再说什么。没有直言那不是他下的旨，也没有为杖责的事安抚这个儿子。
孟君淮只听到一句：“这事朕知道了，你先回去，朕会召户部的人来议。”
然后皇帝又对长子添了句：“君涯留下。”
“父……”孟君淮不安心地想再做解释，视线一抬，愣被谨亲王的目光噎回了话。
谨亲王摇摇头，也示意他先回去。孟君淮只得施礼，与谢继清一同退出殿外。
殿里，只剩了皇帝与长子二人。
皇帝抬抬手，谨亲王站起身：“父
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