上了袭人送探春的丫头侍书出来，一见他便笑道：“好久没见过青雀妹妹了，走，和我去外间坐坐，我还没和你好好说过话呢。”
袭人原是贾母身边的人，因侍奉主人格外出色周到，便被指给了宝玉。能博得贾母欣赏，这袭人自然是色色挑不出错来的妥帖人。当她那张温婉娇美的桃花面上含了柔和得不带半点骨鲠意味的笑，拉着你要往旁边去坐着，还亲手给你端茶的时候，任谁也不忍心拒绝。何况孤竹君本就不欲当真见到宝玉，自然乐意顺水推舟，随她来了外间坐定：“能看到袭人姐姐，可见宝二爷定是大好了。”
袭人的笑脸如旧，只诧异道：“这是怎么说？”
孤竹君将茶凑至嘴边，故意多停留了一会儿，假作喝过、实则不过是沾了沾嘴唇，而后放下：“若不是宝二爷大好，袭人姐姐哪里腾得出空来？”
袭人面露愧色：“前些日子闹得鸡飞狗跳，实在是我招待不周。刚才听说妹妹来，便让晴雯先顶上，我出来跟妹妹好生赔个不是——听说妹妹也是南边人，不知道是不是也和林姑娘一样，是姑苏人？”
孤竹君隐隐觉得她这话题转得有些生硬，但他素性旷朗，便未多想，依着她的话头说道：“我却是扬州人。”
其实是九嶷山人氏。
“因为机缘巧合跟了林姑娘……”
一时晕了头吸了血反遭结契，不得不卖身跟随，这五分孽缘五分机心所致的遇合，说是机缘巧合原也勉强沾得上边。
“……才随她一同上京的。”
他所有的话里，也就这句废话挑不出错来。
袭人恍然的“噢”了声，又好奇道：“青雀妹妹上京的这一路里，不知道看过哪些景致？不瞒你说，我是府里搬来神京后，在京中买进来的。进来的时候年纪也不大，这些年蒙主子们宽厚，也允许我哥哥嫂子来看我，可外头什么样儿，也不记得什么了。”
她这话说得凄楚而不自知，孤竹君作为天生地养吸八风饮泉露的一根竹，若非契约使然，他是宁死都不愿做这时时必被拘束处处要守规矩的受气丫头。而他生平最见不得的便是那些被拘在金丝笼里的看似尊贵的猫狗鸟雀，袭人的遭遇与它们原也无甚不同。他听在耳里，不免心生怜意：“南边的景致与京里大不相同，想来也没法说来抚慰袭人姐姐的故园之思。姐姐要实在想家，不如回明给宝二爷，让他去求老太太，允你回家探亲？”
袭人眼光一跳，显然大是心动，略略出神后，又笑道：“你倒是给我出了个好主意，不过南边的景致到底是什么样子的？我还是好奇呢。”
孤竹君顺着她的话说了两句，越说越是心疑。不知是不是他的错觉，总觉得袭人东拉西扯，不是有意在拖延，就是在遮掩什么。想明这点后，他立刻
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