1935年1月12日,英国内阁的临时机构“中国白银问题委员会”,在伦敦召开第三次会议。
会议分析了中国形势,认为中国放弃现有币制,并将货币与英镑挂钩、采取银邦汇率标准,从技术角度来看是可行的。英国政府应该给中国提供借款,这笔借款将以中国白银储备为担保,中国的现银必须售出,而美国则是唯一的买家。
好吧,不管是英国、美国,还是常凯申和孔祥熙,都希望中国向美国出售白银。因为中国实在没钱了,必须以此套取资金,获得最基本的外汇储备,以防止新发行的货币崩溃。
英国不可能自己买中国白银,因为国际银价太高,英国买多少就亏多少。
于此同时,为了稳定中国的金融市场。英国又将卖给中国一些白银,增加中国的白银储备,并从中使英国大赚一笔——中国购买白银的钱,则以英国借款的方式提供,以中国的海关关税为担保。
这种三方交易看起来很扯淡,获利最大的就是英国,顺便还能初步把中国币制改革与英镑绑定。
跟历史发展不同的是,这一次英国没有再建议由英日法美四国共同解决,而是直接派遣经济专家访华。
2月5日,宋子文已经回国,受到老蒋的紧急召见,在场的还有财政部长孔祥熙。
常凯申看起来脸色很差,因为他被英国佬威胁了。英国经济专家隐约透露,英国在华银行将提供贷款,扶持中国的大企业和地方银行度过难关,这完全打乱了常凯申和孔祥熙收割民间资本的节奏。
“子文,你看看这个吧。”常凯申扔出一份文件。
文件足有十多页,前面是中国向美国售卖白银,然后由英国提供白银和贷款,并帮助中国完成货币改革。后面还有许多附加条件,概括起来大致为四点:第一,用中国关税做担保获取英国贷款,为了保证贷款的归还,中国必须保留英籍总税务司对海关的管理,总税务司应有包括招聘外籍职员在内的足够权力;第二,控制贷款使用,只限于币制改革用途;第三,改组中央银行,聘请英国顾问;第四,改革预算。
“这个方案很好啊。”宋子文笑了笑,心里却在吃惊,他对周赫煊的外交能力感到极为惊讶。
“好什么好!”常凯申指着附加条款的第一项,气愤道,“保留英籍总税务司对海关的管理,总税务司应有包括招聘外籍职员在内的足够权力!英国人想干什么,把民国当成满清吗?还想继续控制中国海关!”
中国收回海关的谈判旷日持久,直到两年前,才真正收回了关税自主权。虽然海关总税务司依旧保留,司长仍由英国人担任,海关外籍高级职员是中国高级职员的十倍,但不可否认,南京政府在关税一事上已经有发言权了。
周赫煊
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