来称呼。可贵族只是一种笼统的划分，在这个圈子里，有着更加苛刻的划分。普通人很少知道，在所谓的贵族上面，还有豪门、世家和名阀的分级。此三者，无一不是经营上百年，底蕴雄厚的家族，他们才算得上真正的贵族。

　　贝思柯德家族正是名阀之一，名阀虽不及豪门世家高贵，却和普通贵族之间已然存在着一道无法逾越的鸿沟。更何况，贝思柯德不是普通的名阀。毕竟在十年前，这个家族尚排在世家之列，只不过因为发生一系列变故，再加上另一个家族冒头，才从世家的排名里滑进了名阀之中。

　　那个家族，名为亚历山大！

　　这时，宴会厅的灯光突然为之一暗，接着聚光灯的光束集中在了大厅前方的小舞台上。阿尔斯泰像个电视节目主持人似的站在台上，轻咳一声道：“早上好，先生们女士们。就让我们长话短说好了，要不然这该死的灯光快把我晒出一层油来，或许真像某位老朋友所说的，阿尔斯泰应该减减肥了。”

　　舞台下响起一片善意的轻笑，用风趣的开场白稍微调整了大厅中的气氛后，阿尔斯泰才说道：“正如各位所见，死亡擂台开始在既，参赛的少年也经过了两周的考核。对于各位来说，他们目前的排名得分应该具备一定的参考价值，所以和往常一样，竟猜投注活动在今天举行，就请各位好好享受这两年一次的盛大狂欢吧。”

　　阿尔斯泰打了个响指，身后舞台的幕布拉开，露出一个大屏幕上。屏幕上首先显示的是排名最末的少年，阿尔斯泰微笑下台，由其它主持负责向厅中的贵族简单的介绍这次参赛的少年，以方便他们更了解自己心仪的投注对象。

　　竞猜投注活动是死亡擂台所附带的娱乐节目之一，面向整个巴比伦浮空岛上的居民开放，说白了就是全民博彩活动。幕后的庄家当然是联邦政府，它将更进一步刺激人们的热情，并起到一种互动的作用。当然，参赛的少年也可以从中获利。

　　每个得到支持的少年，他们将可从投注总额中抽取到1%的分红。他们的分红将会以物资的形式发放，以便帮助他们在竞争中获得更有利的条件。可以说，竞猜活动是促成巴比伦居民对死亡擂台如此热衷的主要原因之一，也是联邦政府一项重要的财政收入。

　　阿尔斯泰走到霍恩旁边，他大概是宴会厅里唯一一个有资格坐到霍恩附近的人。阿尔斯泰叫来侍者，让他们奉上美酒。和霍恩对饮一杯后，方道：“看来这一届的小家伙里，有霍恩先生心仪的目标？”

　　霍恩微笑点头，阿尔斯泰忍不住道：“不知道霍恩先生看中的是哪个小鬼？”

　　“呆会你就知道了。”霍恩惜字如金，说完便闭口不言。

　　这时，舞台上的主持人已经把21名少年

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