四老太太压根儿就没有替马老夫人遮掩的意思,把她骂了个狗血淋头,连她往日的一些黑历史都说了出来。
十四房的男丁基本都从军了,只有几个小孩子还在家里养着,再加上十四老太太本身就是阵亡军官遗孀,深知边军行商赚回来的钱粮,对边军遗属有多重要,哪怕她给马老夫人做了几十年的跟班,从来只有巴结讨好的,如今也是怨气冲天,根本没办法原谅马老夫人的所作所为。她还知道马老夫人过往做过的一些不大妥当的事,以前都会小心替后者遮掩的,如今不想再遮掩下去了,一朝曝光,对马老夫人的名声伤害极大。
上门的女眷都在劝马老夫人,不要犯糊涂了,不能因为三房老太爷退居后方,远离战场几十年,家里的长子嫡孙又都是从文不从军,就忘了周家世代将门的根本。三房老太爷主持边军后勤几十年,可从来没挖过边军的墙脚,还最恨军中蛀虫,不知抓过多少贪墨军资的罪人。他老人家已经去了,却留下了赫赫清名,他的遗孀和长子怎能违背他生前的意志,做出他生前最厌恶的事呢?就怕他老人家泉下有知,也会气得活过来!
马老夫人自打嫁进周家,就听惯了赞扬,几时遇到过这种妯娌指着鼻子骂、侄儿媳妇含沙射影地骂,连侄孙媳妇也能上门找她不痛快的时候?她起初还能装出白莲花的模样,一再说都是“误会”,让人以为自己受了委屈,可听到后来,已经维持不住脸上的表情,拉长了脸端茶送客,然后不等新一拨客人上门,就声称病倒,闭门谢客了。
周世功赶紧利用继母病倒的借口,也把客人打发走了,从此紧闭家门,不再接待新客人。
然而,真正的客人还能拒之门外,本家族人又如何能以外客之礼相待?那些与他同辈的堂兄们直接登门,根本不理会仆人的阻拦,把人一掀就闯进正院来了,周世功又不能真把人打出去,想打也打不过一帮退休老将,只能继续硬着头皮挨喷。为了减轻一点自己身上的罪责,他照旧祭出了“孝”字大旗,将责任全都推到继母马老夫人身上,声明自己是被继母逼的。
只是,周氏族人都得到了消息,知道这玻璃作坊是记在周世功嫡长子周晋浦名下的。说周世功不需要为此事背负责任,谁能接受?众人又开始数落他教子无方,并让人直接将周晋浦叫了回来,当堂开骂。
周世功既然能以孝为名,推卸责任,他的儿子也同样要受“孝”的束缚,必须老老实实挨骂,但凡有一句反驳,都是不孝、无礼。周晋浦从小被宠坏了,几时受过这样的委屈?一时扛不住,就给堂族叔伯们脸色看,最后还黑着脸甩袖跑了。
周氏族人见状,又冲着周世功喷了半天。周世功只能再次苦笑,声称孩子被他祖母宠坏了,自己也不敢狠管。
他的几个堂兄便觉得,虽说马老夫人抚养继子继孙有功,可她把继子养成了文人,没有继承周家的优良军人传统;把继孙养成了纨绔,在长辈们面前连礼数都不遵,可见教养得失败。
虽然周世功的继室周马氏在族中名声一向平平,有不少人说她为母不慈,不肯抚育继子,可看她把亲生儿子养成了稳重的军官,也没对继子做什么不好的事,还能掏钱接济落魄族人,就不是什么不贤良的恶妇了。早知道马老夫人这么不靠谱,当初还不如将周晋浦交给周马氏教养呢!哪怕周马氏对继子不用心,教出个庸碌之人,也好过周家子孙里出一个无礼不孝的蛀虫,将亲爷爷亲祖宗的脸面往地上踩!
老将军们以往敬重马老夫人是因为三房老太爷,如今鄙薄马老夫人,也同样是因为三房老太爷,见不得他的遗孀败坏他的身后英名。
他们戎马半生,看人不易受后宅舆论影响,只相信自己的同袍。马老夫人经营了大半辈子的好名声,在亲族女眷中备受推崇,在老将军们看来,都不如老军师的一声指控更可信。
马老夫人的好人设,今日算是崩了。
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