告诉马氏与海棠:“二爷年初就写信回来了,太太知道孙女要回家,高兴得跟什么似的,早早就开始给怡姐儿准备院子。本来在花园边上看好了一处地方,却叫大爷家的珞姐儿抢走了,说是喜欢那里的景致。太太生气不肯让,老夫人反怪太太对大爷的儿女不慈爱,老爷也怨太太多事。太太哭了一场,只好把正院的西跨院收拾出来,留给怡姐儿。
“那地方虽小些,但胜在就在太太眼皮子底下,不怕会叫旁人欺负了怡姐儿去。大奶奶见了又不高兴了,还去老夫人那儿闹过呢,说是二爷的闺女又不是嫡长房血脉,凭啥住在正院里。太太为了这事儿,跟大奶奶吵了两个月。大奶奶还威胁说,绝对不会让二爷的闺女抢了她闺女将来要住的地方。太太一直提防着那边捣鬼,等到大爷提出要建玻璃作坊,才没人提起这事儿了。”
因为周晋浦打起了周马氏嫁产的主意,暂时顾不上争那一个小跨院了。
马氏听得无语:“如今住在周家三房正院里的还是大姐与姐夫,等到周晋浦能住进去时,他两个闺女早就嫁人了,只怕连外孙都有了,怎会住进旁边的小跨院?那原本是给小妾准备的地方。要不是周晋浦媳妇闺女胡搅蛮缠,占了大姐看好的院子,大姐才不会委屈嫡亲的孙女住到那儿咧!周晋浦不孝又无礼,他媳妇也不靠谱,这两口子养出来的孩子能有啥出息?小小年纪就会跟姐妹抢院子了。”
海棠在旁不由得叹为观止。
周家三房还真挺乱的。周马氏与马老夫人之间的婆媳争端就算了,小一辈的明明是周晋浦一房在家中独大,周晋林一房都被挤兑到宁夏去了,前者却还要霸占一切资源,半步不肯相让。周世功管的是什么家呀,他还偏心幼年丧母的嫡长子,觉得这样的做法才是为长子好?平庸无能的纨绔长子,把能做臂膀的手足给得罪死了,将来一个人能撑起家门吗?还是指望马老夫人亲生的儿孙会帮他?
还有,周世功对继室周马氏所生的孩子,也未免太过无情。周晋林刚外放的时候,家里长子还小,长女刚满周岁,就不得不跟着父母远赴甘州了。周世功甚至无视了二儿子夫妇的需求,任由继母长子扣下家中得用的仆妇,使得二儿媳在甘州陷入人手不足的窘况。海棠不相信,周马氏会漠视儿子媳妇的困难,而拒绝出手相助,无论是将孙子孙女在家多留几年,还是多派几个人手去帮儿媳的忙,都是正常的操作,结果周晋林一家还是仓促出行了。这背后若没有马老夫人的故意刁难与周世功的默许,根本不可能发生。
马老夫人有她自己的立场,不可能对无血缘的晚辈有多少关爱之心,可周世功是怎么想的?他就不担心孙子孙女年幼体弱,会在艰苦的旅途中夭折,给次子带来巨大的伤痛吗?如果不喜欢长子以外的儿女,他又何必续娶了周马氏,还跟她生了两个孩子呢?他觉得自己是长子的慈父,就不在意做次子的渣爹了吗?
海棠都不想对此发表什么评论,只是暗暗记下了周家三房内部的人际关系,提防自己随祖母去探望姨奶奶周马氏时,会被周家三房的人算计为难。那一家子被马老夫人教养纵容出来的刻薄人,就不能以常理看待,天知道他们会出什么夭蛾子?
晚上海西崖回到家里,马氏跟他说起周三夫人的话,就忍不住叹道:“镇国公府待三房是不是太宽厚了?出了这么大的事,他们也轻轻放过了。老实躲两个月就能过关的话,他们不怕三房那对继母子得不到教训,以后还敢乱来么?就算是看在三老太爷的情份上,该罚的还是要罚的。老爷在肃州那般辛苦,才折腾出个作坊来。还没赚几个钱,长安想要人,老爷也二话不说就给了,还不都是为了边军着想?凭啥他周世功就能私心谋利,不顾边军的死活呀!额真不服气!”
海西崖轻轻拍着妻子的手背,什么话都没说。
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