周世功之妻周马氏的亲妹妹一家,在前几年的肃州之城中身死。镇国公府肯定会派人前往肃州,收殓周三将军一家的遗骨。周马氏对妹妹还有几分手足之情,多半也会派人搭个顺风车,一道去给妹妹一家办后事。若是运气好,兴许她还会听说妹妹的孙子被胡人掳走了。可就算运气不好,她也会知道,肃州城里并没有海礁的尸体。她妹妹的孙子就此下落不明了。
马老夫人钻了这个空子,让张平贵去冒充海礁,进入了周家三房。明面上,他是周马氏的亲戚,周马氏以为他是真货,特地将心腹侍女彩罗派到他身边,好吃好喝地侍候着,让他人都变白胖了。
张平贵往周家三房一躲,应该躲得相当隐蔽。颍川侯府知道世子是遭了池鱼之灾才死的,并非遇上了什么暗算,虽然心里记恨周淑仪,埋怨周大将军御下不严,可明面上没有理由追究周家三房的责任。颍川侯可以暗地里处置弟媳,可真正动摇周家,是在镇国公周老元帅去世之后的事了。周家三房虽然被周淑仪坑了,但整体上是安全无恙的。孙家没能成功把周世功拖下水,张平贵自然就一直安稳住下来了。
他顶着海礁的身份,若是周马氏盯得紧一点,他也轻易离不得长安。
可等到真正的海礁找上门去,马老夫人那边一听说他的自我介绍,就知道他是正主儿。若叫周马氏知道张平贵是假货,后者的身份立刻就会遭到周家人的怀疑,说不定还能让人查到当初的行刺计划上去。马老夫人又怎会让海礁走进周家三房,见到周马氏呢?当然要拼命把人赶走了。
说起来,海礁上辈子还有几分幸运。马老夫人明知道他是正主儿,随时能揭穿张平贵的身份,却没有派人跟上去灭了他的口,让海礁平平安安地在长安城待了大半年,挣到了一笔路费,还认识了耿县令,得以顺利回归家乡。
海礁冷哼:“这哪里是我幸运?是她幸运好不好?!”
他上辈子到长安那天,周家有位少将军坠马重伤,传闻说是被人算计了,动手的人不知去向。周家那时候在长安城还说一不二,府衙官差与都司卫兵、周家老兵们都出动了,满城大搜捕。海礁因是生面孔,被几拨人盘查过,过后想找个不要钱的地方露宿都办不到,因为官兵根本不允许路上有身份不明的流浪汉!幸好他遇到一位好心的官差,愿意把家里的马棚赁给他住,为此他还要把自己的所有行李押给对方,直到后来找到活干,挣到了一点钱,才算是保住了这点财产。
在这种近乎全城警戒的环境中,马老夫人一旦派人动手就会被怀疑,张平贵只怕都不敢出周家三房的门!海礁又住在官差家中,一旦有个三长两短的,府衙立刻就能得到消息。心虚的人如何敢冒险呢?
只要海礁不回去找周马氏,马老夫人与张平贵自然乐得当没这回事。
海礁叹道:“在那之后不久,我就认识了耿老县令,搬到他家去做事了。马老夫人只怕根本找不到我,又何谈杀人灭口呢?上辈子我满心觉得是姨奶奶无情无义,根本不想认她,甚至没跟耿县令提一句自己的身世!如今回想起来,我真是太蠢了……若我当时把自己的身份跟耿县令说了,只怕他立刻就能替我联系上姨奶奶,至不济也能找到舅爷爷。到时候姨奶奶就会知道,她被人骗了,周家三房里的那个‘海礁’,只是个冒牌货!”
海礁并不后悔上辈子回了老家,可他后悔没有在亲人面前说清自己的身份就离开了。周马氏被马老夫人与张平贵骗了多久呢?若是颍川侯府查到了张平贵头上,她是不是还把人当成是外甥孙子,竭力维护着?她不会因此吃了什么亏吧?
海礁平日最恨那些无情无义背叛亲人的人,可当他发现,自己误会了一位长辈二十多年,心里的愧疚便止不住了。
而这份愧疚,他根本没办法在当事人面前提起,只能跟小妹说一说……
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