面的文官武将鉴赏,消息渐渐传开,肃州军民都知道肃州卫如今有了赚钱的新产业,私底下议论纷纷的。小老百姓们只是凑个热闹,顺便讨论一下家中子侄小辈是否有进作坊学手艺的可能,那些家里有一定家底的财主们,则开始考虑,自己是否也能分一杯羹了。
卫所的大人们私下都提防着呢,就怕有人挖自家的墙角。
海西崖作为玻璃作坊与葡萄酒作坊的双料主事,从腊月开始,家里就时不时有客人上门拜访。他要忙于公务时,客人会在晚上来,谢文载每次都要做陪客,免得表兄不小心被人套了话。后来海西崖放了年假,客人开始在白天出现,谢文载一个陪客都不够了,曹耕云、陆栢年都要帮着轮班。
过了小年后,海礁也被叫去客厅作陪了。虽说只是旁听,但也长了不少见识,至少他如今知道了,世上有些人的脸皮真的厚得出人意料。
海礁私底下跟妹妹吐槽:“这些财主老爷们个个算盘都打得精,却把别人都当傻子一般。先前爷爷建作坊时,那么多人不看好,明里暗里的笑话,如今酒酿出来了,玻璃也烧出来了,他们倒急着想来分一杯羹了。倘若他们愿意出钱出力,也就罢了。什么都没有,张嘴就说愿意帮忙销售玻璃器,还愿意把自家葡萄园的葡萄卖给作坊酿酒,可玻璃器他们要低价收,说是乡里乡亲的卫所不该赚他们的钱,葡萄他们却要高价卖,这时候倒不提乡邻之情了。真真贪婪又愚蠢,谁乐意跟这样的人打交道?!”
海棠问他:“每个来求见爷爷的人,都是这么想的吗?如果真的都是蠢人,爷爷何必把时间浪费在他们身上?忙了大半年,天天都早出晚归的,如今好不容易放年假了,多歇一歇不好吗?”
海礁叹道:“爷爷心里就是想多找几个人帮卫所分担一下。卫所如今钱财上也有些吃紧。一口气建了两个作坊,收集材料、琢磨配方,还有养活人手,都是要花钱的!虽说酒是酿出来了,玻璃也烧出来了,但东西一日没卖出去换钱,作坊账上就一日是亏损。爷爷也是盼着找上门的人里真有实诚又有能力的人,愿意真心与卫所合作,起码能帮着把东西销往中原去。我们不能总指望过路的商队。”
都快要过年了,这时节,大西北哪里有什么商队过路?大多数商队早在一两个月前就回家乡去了。眼下肃州城外一片萧索,荒野上除了积雪就是沙尘,偶尔来个活物,也多是野狼野鼠。若是遇上天气稍好些的日子,倒是有可能会有零散的胡骑出没。他们不会往肃州城来,也不会去骚扰关城,只往周边的村镇去,抢点牲蓄、粮食。有传闻说,胡人那边最近的日子不大好过。
海礁每日都要在卫所衙门待上半天,如今又经常旁听家中长辈与客人们的对话,消息颇为灵通。他吐槽过那些贪婪的商人富户之后,就把话题转到了胡人那边。他还在记恨上辈子那三年的马奴生涯,如今听说胡人过得不好,心里就别提有多痛快了。反正妹妹是知情人,他不必避讳什么,可以畅所欲言。
他告诉海棠,和谈时间已经定下来了,就安排在明年四月春暖花开之后,地点在甘、肃二州之间的高台所。当地有大楚驻军,但没有重兵,胡人的和谈代表来了,可以就地扎营,不必担心会陷入大军包围中。胡人方面拒绝在甘州和谈,希望能在肃州进行,就是怕己方人身安全得不到保障。双方经过来回讨论,才算是定下了高台所这个地点。
不过,高台所距离肃州城将近两百里路,已是相当深入大楚边境的位置了。胡人必定要先经过肃州,才能往高台所去。肃州明年也得加紧巡防,以免胡人暗地里搞事。
倒是朝廷那边,听说有些有望参与谈判的高官嫌弃高台所建筑简陋,远离大城,不够安全。
海棠听到这里,连忙问哥哥:“朝廷打算派谁来谈判呀?这人靠谱吗?”
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