且死的这个人是他自己的儿子，就算是其他人杀死王元明的，只要有一丝线索，这位县长也会赖在张员外身上。

　　一来，会给众位老百姓一个交代；二来，张员外家底雄厚，还可以趁机讹诈一点钱财。除此之外，在整个县城里，没有任何人敢来承担这个责任，所以把凶手安在张员外的头上，是一个非常好的选择。

　　接着，县长又问张员外，“你说凶手不是你们家的，可为什么要从你们家逃出来，那你告诉我这些人是从哪里来的？如果你抓住了这些人，本官还觉得你情有可原。要是抓不住或者说不出来的话，直接将你打入大牢，杀人偿命，秋后就问斩。”

　　张员外并不会被这话给吓到，磕了一个头回答：“十几天前，小人奉县长的命令去龙多山围剿土匪，但是那些土匪后来逃走了，应该是他们记仇于小人，肯定是他们想要加害于小人，只要把那些人抓来一问便知。”

　　县长一听，这张员外还真是个老奸巨猾的人，把这个责任推到那些土匪身上，那些土匪本来就是亡命之徒，况且现在也没有任何线索知道土匪在哪里，如何去抓？

　　即便是土匪把王元明杀死了，这县长仍然要赖在张员外的头上，因为把土匪抓回来，对他来说根本没有任何益处。

　　所以，他又用力的拍了一下惊堂木，“你这个大胆刁民，本官要是对你不用刑的话，你可能还不会召认，今天本官就让你尝尝厉害，”一面对堂上的武官说，“来人哪，给我大刑伺候。”

　　说完，就有四五个人，拿着他们手里的木棍，把张员外左右夹击起来，让他趴在地上，后面两个人就对着他的臀部，像铁匠打铁一样，你一棒我一棒就敲打了起来。

　　张员外本来就是五十岁上下的人，况且从小到大都没有经受这样的罪过，当第一棒打在臀部的时候，在布满皱纹的额头上立即青筋直冒。

　　紧接着，他的额头上冒出了大量的汗水，眼睛真的铃铛那么大，惨叫之声也逐渐的微弱起来。

　　在外面看热闹的老百姓们，看见堂上的张员外受如此大的刑罚，心里面都过意不去，知道这人平时不会无端的作恶，甚至对一些穷的家庭还会有极大的施舍。

　　反倒是王元明被人乱棍打死，大家都幸灾乐祸，心想不知道是哪个勇士为他们街上除了一条恶霸，所以都大快人心。

　　但如今张员外要为他们受苦，心里便对他可怜起来，都在那里议论着，“再这样下去，会把他打死的。”

　　“对呀，这个县太爷也太不讲道理了，在没有证据面前，他就大刑伺候，即便是一个青年小伙子，也会受不了的。”

　　“这就叫做严刑逼供。”

　　于是大堂之下，看热闹的百姓们议论声越来越大，甚至有的人高呼，“严刑逼供，严刑逼供……”

　　坐在堂上的县长听见了外面的一声，知道民意是朝着张员外的，如果再这么下去，很可能会出现乱子。

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