”
“夫人英明，奴婢这就去回话。”
丫鬟急匆匆跑了。
庄氏沉住气，她不怕老太太发火。
老太太要面子，穷亲戚没离开之前，面子上大家都要和和气气，不能失了体面。
……
老太太许氏精明了一辈子，丫鬟一开口，她就知道三夫人庄氏打的什么主意。
她当然不能戳破三太太的小算盘，只作不知道。
反正，面子她是给足了穷亲戚，庄氏要丢人那就丢吧。
穷亲戚是位老太太，家里现在情况用一句赤贫形容都不足以表达，那就是家徒四壁，走投无路，才会厚颜登门求救。她和侯府老太太许氏，算是妯娌，关系隔得远的妯娌，年轻那会还是来往比较多的。
老太太知道庄氏吝啬，故而亲戚离开的时候，她又赠送了几样首饰，价值得有一二十两，拿到当铺当了也能换成钱将日子过下去。
亲戚被请到公事房。
庄氏表面上客气得很，一口一个伯娘喊着。然而，话里话外却是叫苦连天，直说侯府的不容易。
最后，封了五十两银子给亲戚，自言让对方不要嫌少。
亲戚连声感谢，差点就要给庄氏磕头。
庄氏连忙将人扶起来，“我是晚辈，哪能受你的礼，真是折煞我。侯府这几年遭难，帮不了多大的忙，还请伯娘莫要介意。当将来侯府的日子好过了，自然会出大力帮助大家。”
“夫人客气了。”
“都是亲戚，大家互帮互助是应该的。”
三夫人庄氏说足了漂亮话，又留着亲戚用了一顿酒席，这才将人送出府。
老太太许氏有耳报神，亲戚一离开，她就安排丫鬟请庄氏上松鹤堂说话。
庄氏想找借口不去，都被传话的丫鬟给堵了回去。
人家说了，只要没病到要死的地步，都得去，必须得去。
庄氏无法，只好不情不愿前往松鹤堂。
大夫人苏氏果然也在。
妯娌两人一见面，少不得要打一顿眉眼官司。
老太太许氏由丫鬟扶着从床榻上起来，来到椅子上坐下。
“人送走了吧！”
庄氏连忙回答，“回老太太的话，人已经送走了。”
“那就好！”老太太许氏轻咳一声，“听说你封了五十两。”
“是！”
“老身让人传话，说是给一百两，你没听见吗？”
这就开始问罪了。
庄氏一脸委屈，“老太太明鉴，不是儿媳吝啬舍不得银钱，实在是公中也不宽裕。今年收成不好，处处都要用钱，儿媳左右计算钱实在是不够花。只能省了又省。儿媳已经打算，今年冬天，姑娘的们的冬装都减一套，首饰也少置办点。”
“这怎么可以！”大夫人苏氏帝一个叫起来，“三弟妹，你要是当不好家就直说。拿姑娘们的用度开刀，能省下几个钱。传出去，咱们侯府的脸面往哪里搁。”
庄氏小声反驳了一句，“咱们侯府哪还有脸面可
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