联邦在澳门发表了一个“门户开放、机会均等”的宣言，问这八个字的意思指的是什么……

　　于是以这个话题做开头，双方的会谈就这样开始了。

　　事实上，这次会谈朱北国很成功，也相对地顺利，首先是北大年的官员消息来源广泛，他们对南洋地区的陆上和海上形势、各种消息、传说比较了解，这让朱北国省掉了很多解释、说明的麻烦，同时大概是笔谈相对于口头谈话来讲，可以多一点时间思考的缘故，而且文字表达起来比嘴上说更严谨更准确的原因，双方在来往了几个谈判回合后就谈妥了很多事项，其中包括一些重要的协议，比如《北大年澳洲联邦通商协议（草案》。

　　该协议商定，澳洲联邦将在北大年设立一个官方代表处，并将在这里派驻澳洲联邦公使和随属人员，同时澳洲联邦所属的商业机构也可以在北大年设立自己的商业代表处和商业机构，第二个会谈成果是《北大年港与澳洲关税贸易协定》，其中的主要条款，是关于税收和入港查验手续等方面的内容。

　　双方商定，根据入港贸易量，北大年港依次将货物入港税率从百分之十逐渐递减到百分之三点五----并且以三万两白银为起点，船上的货物按照市值计算，每增加一万两，则税收降低百分之一，直到最低税率。

　　对于这个“货物入港优惠税率”，双方在会谈结束后宣布，适用于所有来北大年做生意的贸易船和商队，尽管从实际意义上讲，对于大多数小海商小商队来讲没有任何优惠，但嗅觉敏锐的各国商人还是从中体会到澳洲人宣称的“门户开放，机会均等”不是一句空话——不少有一点实力的商人，特别是来自欧洲的商人们，已经开始认真考虑是否应该直接去南方的新安港和传说中的紫霞岛跟澳洲人做生意，这是早前乔家的商船船长强烈建议的，尽管向南航行的那条航线路途遥远、陌生，还有打劫起来比阿拉伯海盗还要肆无忌惮的海盗，以及对外来贸易者很不友好的荷兰、葡萄牙、西班牙人的武装船只，但是，如果自己拥有勇气和运气，再加上组队，抵达传说中的“澳洲自由港”不是不可能的……

　　蓝色闪电号船员餐厅的会谈结束后，当天下午，朱北国谢沐阳一行人还出席了女王在王宫举行的晚宴，朱北国亲手将代表澳洲联邦贸易使节身份的国书交到女王手里，按照在蓝色闪电号上事先商量好的礼仪，澳洲联邦代表向女王陛下行四十五度鞠躬礼致意，然后双手将国书递交到女王陛下手里，老臣特别嘱咐朱北国，在递交的时候双方不能有任何身体接触，因为在国人的观念里，女王是半神，凡人不能触碰。

　　朱北国表示尊重贵国的传统，但是在心里嘀咕道，凡人不能触碰，那女王身边的太监和仆人不是凡人吗？于是朱北国没忍住好奇心，开口提及了这个问题——老臣回答道：仆人和太监不是凡人。

　　不是凡人，难道也是半神？你们女王陛下身边的太监和仆人居然也有神性吗？

　　然后老臣发现了朱北国不解的眼神，于是又平静地补充道：他们和她们只是奴隶，连人都不是，所以女王并不忌讳与这些发生身体接触。

　　朱北国点点头表示理解，心说果然跟历史记载一样，南洋的许多邦国实行的是种姓制度，在这个制度下，确实有一些人是不被看作人的——连贱民都不是，因为哪怕贱民，也是人，只不过是贱人，而奴隶，只不过是会说话的工具和牲口而已，顶多是宠物。 

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