士九人，道童数十，人数可不少，俨然已是一股不容小视的地方势力。
从大方面说，道观隶属道庭管辖，但管辖的形式颇为宽松，道观本身，具有相当的自主性。
入了道观，云山道人去见主持云崖道长。
这是一位活了百多岁的修者，已经炼气成功，晋身“道长”了的。据说他距离“化神”一步之遥，只要跨过去，便能成为“真人”。然而这一步看着近，实则咫尺天涯，不知把多少修者挡之门外。以云崖的年纪，他这一辈子，大概也就这样了。
修炼，大不易。
尤其现在的时世，也不知怎的，修炼的环境每况愈下。不但下面数目众多的大小道观，就是高高在上的四大道场，他们的弟子也是进步维艰，至于底层的道童们，能够在山上突破，晋身道士者，一年比一年少。
说也奇怪，这些道童们在年少选材时，资质根骨，皆有相当水准，可带上山后，苦苦修习，就是难以修炼过关，最后只得被遣返归家。
修炼的路，越来越难了。
这是道庭内部的共识。
有神通者算卦得出卦象，说这是因为人道中兴所造成的天地动荡。
一言以蔽之：子不语怪力乱神。
人道兴盛，竖立儒家为正统，怪力乱神者渐渐边缘化，不断遭受打压排斥，最后甚至可能再无法修炼了。
此种情况在道庭内部一度引起极大的恐慌和混乱，甚至反叛。但后来都被压了下去，如今再没人敢提起。
毕竟道庭，都归朝廷管了。
修道艰困，数十年苦苦修炼，到头来依然一场空，既然如此，不如及时行乐，享受世间富贵繁华。
不少修者都是这么想的，其中就包括了新山道人。仗着掌握的一点术法手段，以及法器等物，混得风生水起。城中有豪宅，宅中有娇妻美妾，美中不足的是，辛苦操劳多年，始终膝下无子。
这也是修道所造成的副作用之一。
拥有非凡之力，就得付出相当的代价。
倒不是说不能繁衍，只是比正常人要艰难许多，对于女方的要求也高得多。
“见过云崖师兄。”
在道观内，新山道人施礼说道。
云崖道长端坐在上首处，白发不童颜，脸颊已经出现了黑褐色的斑斑点点，表示他已年华逝去，正无可挽回地步入晚年。
都说修道能长生，能成仙，但那已经是很久很久以前的事了，久到成为了一种传说。
修道四大阶段，炼精化气，炼气化神，炼神返虚，炼虚合道。
事实上，最后的“炼虚合道”早已无人练成，断了真功传承。便是第三阶段的“练神返虚”，也处于一种青黄不接的状况。
时间洪流，大浪淘沙，很多人事，慢慢就消亡其中了。
这是大势，非人力所能阻止，所能挽回的。
云崖道长年纪到了，他一死，云山道观主持的位置便空出来，虽然他有弟子，无奈弟子不争气，修为马虎，所以这位置之争，招惹觊觎，存在着诸多变数。
新山道人就眼热着呢，因此暗中拉拢人手，要结成势力，把位置抢到手。
他去找陈有鸟入伙，便基于这番心思，只要陈有鸟点头答应，进了道观，就意味着是他新山道人的人了。
可恨陈有鸟不识抬举，年纪轻轻，却不受哄，根本不上钩。
云崖道长淡然问道：“新山师弟，你今天去哪了”
“城中陈氏祭祖，请饮。”
“呵呵，师弟的日子果然过得舒服。”
新山道人呵呵一笑：“得个人情面子罢了。”
云崖道长神色肃然：“好了，说回正事。我接到道庭传书，有关明年的道女选秀之事。此事非同小可，如果咱们献上的道女能入选，会有大笔符钱功勋奖励，据说，夺魁者，还能得一部炼气化神的真功秘籍。”
“道女选秀是了，一晃又是三年。”
新山道人有些唏嘘。
云崖道长道：“你常在郡城走动，各个方面都熟悉，从今开始，要好好留意物色，看有没有资质上佳的少女人选。”
“喏。”
新山道人一口应下，猛地间，脑海闪现出一个气质空灵神秀的少女形象来。
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