将士，要是与夏侯儒交锋，委实凶多吉少。
可关兴仍属李严统管，关索并没有什么办法阻止李严，只能努力想办法帮关兴摆脱困境……
气氛尴尬了好一阵，李严见关索不再多言，也稍有收敛，当即正色道：“关将军既无意前往穰县，也可返回襄阳驻守！”
“镇南将军，周仓愿随关兴一同前往朝阳！”周仓如何肯让关兴独自犯险，当即拱手道。
“将军自便。”李严也不拒绝，冷冷地说完后，随即前去整点兵马，准备夜袭穰县。
待到李严走后，周围只剩下关氏兄弟与几个张飞旧部。关兴见关索的脸色十分难看，当即宽慰道：“二兄不必挂念，小弟自会小心行事。”
关索思虑完毕后，连忙叮嘱道：“三弟，夏侯儒若在朝阳县，你切不可轻举妄动，若有其他魏军前来，更不可逞强，当退兵时定要退兵。”
“小弟记下了。”关兴点了点头，却隐约听出了一丝不对劲，又问道，“倘若夏侯儒不在朝阳，又当如何？”
关索无奈地叹了口气：“那魏军定有埋伏！李严此去穰县，必败无疑！”
“这……”众人皆是大惊，难道这一切又是司马懿设下的圈套吗？
关索微微摇头，随即向关兴指出了两种截然相反的选择，并将所能面临的后果全都告知关兴。得知关兴此去朝阳极有风险，王宇当即开口道：“二郎君，既是魏军可能设伏，我也愿随三郎君前往朝阳。”
“不可！”王甫却是摆手道，“魏军动向不明，我军需留有援兵，以图长远之策。”
“国山之言正是。”吴班亦是点头道，“我等眼下应守好邓县及汉水水路，如此方能让大军日后安然撤回襄阳。”
“诸位不必忧虑！三公子文武全才，又有我竭力保护，定可无事！”周仓这时也拍着胸脯保证道。
“三弟，你此行千万小心。”关索紧紧握住关兴的手，郑重叮嘱道，“无论如何，我都不会弃你不顾！”
关兴心中感动，同样叹息道：“二兄亦要好生守卫襄阳，万不得已时，切勿以小弟为念。”
兄弟二人感慨话别之后，关兴即刻与周仓带着一千精锐，在邓县找了一位熟知路径的向导，往东北方向的朝阳县快速进兵。这些士卒都是当年张飞的旧部，也是前番襄阳之战的幸存者，可谓经验丰富，有他们相随，与魏军交战也能多一分胜算。
李严则与黄袭等人领兵两千，在李鸿的带领下，星夜前往穰县，养兵千日用兵一时，襄阳汉军两年不曾动过刀枪，今日李严便要让魏军见识一下自己的手段。
而关索则命吴班领两千蛮兵驻守邓县，王宇领蛮兵一千，与下午留守在河畔的五百士卒一同驻扎在汉水北岸，看护船只，留意水路情况。
而关索本人则是与王甫领兵两千，返回襄阳。如今襄阳只剩五百兵马，皆是李严当日带来的部曲将士，暂由李严的营中都督成藩统管。
此刻已是亥时深夜，但成藩接手襄阳防务，压力极大，暂未安歇。从关索那里得知汉水以北的情况后，成藩略一犹豫，随即开口道：“镇南将军离去时有言在先，将军驻守襄阳，切不可更改城内旧制，城门库房等所驻将士，亦不可更换。”
“此乃镇南将军亲口所说，藩亦是代为转述。”成藩注意到关索面露不快，也特意补了一句。
“呵，这李严当我是何等人，莫非以为我会趁他不在，统管襄阳吗？”关索心中冷笑，亦不和成藩啰嗦。只是他忽地想起一人，忍不住问道：“不知牙门将王冲，现在何处？”
“王冲受了一百鞭刑，此刻正在东面的一座房屋内调养创伤。”成藩如实回答道。
关索微微点头，随即告辞。深夜的襄阳格外宁静，两千蛮兵的营帐中也是鼾声四起，关索却始终在榻上辗转反侧，魏军的圈套，关兴的安危，无时无刻不缠绕着他的心头……
“倘若我是司马懿，我会如何算计汉军，是否应谋取襄阳……”
“秦朗那路魏军，真的是去江夏相助文聘的吗……”
“倘若我军危在旦夕，我又该如何力挽狂澜……”
就这样不知思考了多久，关索猛然想到些什么，当即从榻上翻身跳起，快步出帐，去找王甫……
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