还未靠近，不成发问。”
“未见保城寨燃烽火，想来是正常的，待我去看。”柳衡言站起身来，整一整身上衣服，举步迈出了城门楼。
站在城墙上，打眼看去，就见不远处，约有两三里的地方，一支骑兵正在光明正大的快速靠近。那星星点点的火把都汇聚成了一条细长的长龙。
不多时，那支骑兵就赶到了城下，前列十多支火把的照射下，李熙的身影清晰可见。在他身后是姬延良、姬仲良等几个身穿清军武官衣袍的头领，梁纲则是缩在了后面。
“咦，是李熙那小子。”把总率先叫道。李熙驻守保城寨也有两三个月了，所用粮秣皆是靠竹溪供应，乡勇们来来往往押运粮草也有了几次。这南城门的这票守军多是认得他，也知道他和柳衡言有交情。“这么晚了他怎么来了？后面还带这么多马兵？”
“放吊桥，开城门。”柳衡言立刻叫道。天色已经暗下多时，竹溪县城的城门早关上了半个时辰了。
“啊——”身边的把总顿时大惊，忙向柳衡言劝道：“大人使不得啊，城门关闭后夜间再开是要先求得谢大人军令的。”
谢大人，即是提标前营参将谢智亮。
“谢大人军命？”柳衡言哈哈一笑。
随着他刚才的话脱口，守在城门楼前的一批兵丁立刻就开始摇动起了吊着吊桥的木轱辘，而喊声传到下面，先是沉重的木杠落地声，再接着就是叽叽吱吱的城门开启声。
一切都是一声令下，哪里用得着谢智亮军令？只得了柳衡言一声令下，竹溪南城门就依然是不设防的了。
“大人，大人。”那把总两手反手扒着城垛，望着城外护城河上吊桥徐徐落下，心中大急，口中连续喝呼了两声。
“万万不——”可字没有说出来，扭头看向柳衡言的把总已经呆楞住了，滴滴冷汗在他额头渗出。短短眨眼时间，就已经布满了整个脑门。
就在他说出了“万万不”三个字时，这名把总终于清楚地看到柳衡言冰寒的包含着杀机的眼神。瞬时间这名把总明白了过来，柳衡言擅开城门丝毫不理会谢智亮之名，这并非是因为他与李熙的友谊，而是因为二人之所图……
焦虑的眼神霎时间灰暗了下来，继而流露出乞求的可怜目光。
“要是你把那个‘可’字说出来，现在你已经是个死人了。”轻轻的拍了拍那把总的面颊，柳衡言嘴角挂上了一丝残酷的冷笑。
竹溪清兵只有两千左右，算上李秉中（竹溪知县）调筹的乡勇总人数也不足三千，这其中身份最高的就是提标前营参将谢智亮。
而作为南门的守御千总柳衡言手下有着二百来人。竹山战事开启后，谢智亮令手下游击将军吴国阆率主力前去增援，真个竹溪县则只留下了一千来人马。而去除保城寨的人马和城外
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