过气来。
紫禁城里已经飘起了小雪。
今年雪来的迟，这算是入冬以后的第一场雪。
直郡王府中，今年所有庄子上的年货都已经送过来了，粮食菜果不说，其他的诸如上等皮子、珍稀药材，都装了整整十几辆马车。
府中日长，闲来无事，直郡王不是借酒浇愁，便是郁郁寡欢地带着长子弘昱在下棋。
棋盘之上，黑白子交错。
窗外落雪如梅。
一局未了，婢女轻手轻脚地用银盘端来热奶茶。
弘昱正渴了，伸手想去拿奶茶，结果被直郡王劈手打在了手腕上：“专心。”
弘昱还没说话，奴才就跑过来，说是四贝勒爷来了。
直郡王微微一挑眉，还以为是四阿哥过来看自己了。
说完了，后面跟着的侍卫抬头瞧着直郡王的脸色，很不安地就纠正了一下措辞：“四贝勒爷带了不少人。”
直郡王心“咯噔”一下，就往下沉了沉。
他往外面走，四阿哥往里来。
兄弟两个在前院照了面，直郡王深吸一口气，笑容满面，若无其事地对着四阿哥道：“老四，快进来。”
四阿哥看着他——才一个月不到的光景，直郡王苍老了很多。
倒也不是眉眼生皱、鬓发微霜的那种苍老，而是整个人的精气神一下子就垮了。
“大哥。”四阿哥咽了一口唾沫，想到自己随后要办的事，艰难地开了口。
直郡王听出他语音里的不忍之意，心里就更往下沉了沉。
四阿哥紧紧抿了抿嘴唇，干脆利落地就把皇阿玛的旨意说了一遍。
直郡王的脸色一片惨白。
很快，持刀披甲的军士们已经将“厌胜”之物，从王府中一处隐秘的书房里搜了出来。
“这是栽赃……这是栽赃！老四，你知道的，大哥哪里能做出这样的蠢事？”直郡王哆嗦着嘴唇，对着四阿哥就气急败坏地咆哮了起来。
嫡福晋伊尔根觉罗氏刚才听见动静，就已经吓得躲在后面听着了，这时候明白了发生什么事，她哭晕在地。
此事非同小可——从此以后，便是儿女们也再没了指望。
弘昱看见额娘晕倒，吓得也不由得哭了起来，上前去拽着伊尔根觉罗氏：“额娘！你怎么了？快醒醒！额娘！”
剩下的侧福晋、格格们，没了嫡福晋做主心骨，全部都哭哭啼啼，慌乱成了一片。
直郡王转头看着，只觉得心烦意乱，他红着眼睛大吼了一声：“统统给本王闭嘴！”
妻妾们吓得全部都收了声，但还是忍不住啜泣。
直郡王看着军士们盔甲上的冷光，望着门外密密麻麻站着的侍卫们，耳边听着妻儿们的哭叫声。
他绝望地望向四阿哥吗，梗着脖子吼道：“老四！”
他伸手粗鲁地就冲着四阿哥胸口打了一拳。
四阿哥硬生生地受了，但到底人是血肉之躯，不是泥木，直郡王这一拳又狠，四阿哥往后退了一步，身子晃了一晃，闷哼了一声。
苏培盛心都要跳出来了！
他跟个大黑耗子似的，哧溜一下就蹿了上去，挡在四阿哥面前。
侍卫们也跟着围了上来，有挡在四阿哥身前的，也有毫不客气，伸手按在腰上，目光紧盯着直郡王动静的。
连侍卫们都敢如此，直郡王心里清楚：大势已去。
大势已去！
不，应该说：连他从前自以为的“大势”，也不过是一梦黄粱。
直郡王想到皇阿玛对自己说过的那句“朕不妨敞明了告诉你：你秉性躁急愚顽，朕绝无立你为皇太子之意！”
他的心口锐痛起来。
他从始至终，不过是父亲用来牵制嫡子势力、平衡局面的一个砝码。
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