“大将军不打算回南了么？”

　　万元吉试探着问道：“湖广这里，快则一年，慢则二年三年，诸部贼逆，加起来在二三十万之谱，虽说现在官兵在强而贼势受挫，仍然不可言轻胜。大将军若击败临清之贼，肃清流寇之后，松、锦一带，恐怕也早调度完全，大将军介时再往辽东赶，未得其便，恐很难约束诸军啊。”

　　现在已经是崇祯十三年三月，击鼓之声早闻，无数边军精锐已经奔走于途，往辽东运粮的民夫络绎不绝，而此时清军正在锦州一带挖长垒，阵前主帅从睿亲王换成了郑亲王，济儿哈郎行事端方谨慎，在战场上指挥十分出色，将祖大寿等明军将领限制在城中不得而出，不复去年那样，在清军围城之中，锦州军民还能出城割麦，而至此时，青黄不接，城外麦子再有月余就能食用，但城中军民明显是指望不上这些收获了。

　　长垒一成，加上黄土岭等要害已经为清军所夺，如果明军再不准备进攻，只能放弃锦州一线。

　　这在明朝中枢是绝对不能接受，这样一来就代表在短期之内明军完全没有可能收复失土，甚至做不到隔绝清军入关，这一点至关重要，甚至在朝野上下，是一件很要命的大事！

　　清军之所以能每隔两三年就进关打草谷⑥，，收获颇丰，除了明军的长城防线实在不堪一击，野战能力为零，守城能力也为零之外，就是因为可以不经关宁，直接由锦西入科尔沁草原，由喀喇沁蒙古地界，也就是原本的朵颜蒙古诸部那里入关，沿途会盟，大小蒙古部落或是出甲骑和战马，或是由牧民自行跟随，成为大军余丁。历次入关，清军损失十分有限，而抢到银子和女人的蒙古人也是越来越多，这使得这些原本畏惧大明，根本不敢冒犯大明的蒙古人野心也膨胀起来，跟随入关抢劫的也是越来越多，这还只是在其次，关键便是皇太极万里追踪，打跨了林丹汗，获得蒙古草原的宗主权之后，草原上八旗兵可以来去自如，清国已经成为幅员万里的大国，在千多里的长城沿线上，清军可以随意选择在任何地方破口而入，明军之所以挡不住，其因就在于此。

　　紫荆关，喜峰口，古北口，哪里不能进来？草原在其控制之中，便只能来去由人，而清军这样每隔几年入关一次，抢去的几十万人和大量骡马，还有百万的金银都是小事，打破几十州府，严重破坏北方经济，催毁北方民众对朝廷的信任和信心，这才是最关键和最要命的地方。

　　另外不知道是冥冥中自有天意，又或是完全的巧合，每次东虏入关时，也正是大明朝廷对农民军的战事在最关键的时候。

　　崇祯二年清军第一次入关，正是“陕寇”将被击溃和招抚的要紧关头，结果清军入关，延绥与固原等

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