忧愁的王氏如梦惊醒，忙慈祥道：“何必自责？我们都清楚你是热情好意！小蝶，快坐下，当务之急是商谈屯田事宜。”
廖小蝶落座便皱眉，凝重告知：“目前，情况不太妙。”
“哦？”王氏高高悬起心，紧张问：“出什么事了？难道益鹏无法把我们分到城郊？”
廖小蝶咬唇，懊恼答：“您有所不知。益鹏是知州，他上头的知府姓万，万老大人的长子本在庸州任县令，去年北犰攻破庸州时，其长子一家悉数被屠杀，惨不忍睹。因此……”她状似为难地停顿。
姜玉姝想当然地推测问：“知府迁怒于郭家了？”
“丧子之痛，白发人送黑发人，一切可想而知。”廖小蝶苦笑了笑，沮丧捶打额头，透露道：“不瞒诸位，老知府不仅埋怨靖阳侯府，甚至连带着嫌恶益鹏，明里暗里地刁难，把益鹏忙得团团转！”
姜玉姝对西苍州府全不了解，忐忑问：“那，其余州官是什么态度？也都憎恨我们吗？”
廖小蝶扭头，含糊反问：“你猜呢？边塞民风剽悍，极重义气，饷银被贪墨，军/民怨声载道，轻易不会谅解的。”
“岂有此理，那姓万的知府，未免过分了些！”王氏脸色铁青，惶恐不安，颤声说：“侯爷和耀儿去世，我们遭罪落魄至此，边塞人还想如何？非得我们被判砍头，他们才满意？”
“母亲消消气。”郭弘轩小声宽慰，“天无绝人之路，咱们再琢磨琢磨，定个好计策！”
郭弘磊几经斟酌，正色表明：“牢院管事发话了，将于六月中旬前安置犯人，如今只剩五六天，时日无多，不知表姐夫可有什么准话？倘若实在帮不成，也无妨，我们已明白他的难处，自当另行设法。”
“不错。”姜玉姝直言不讳，提醒道：“仅余五六天，如果这么等下去，恐怕只能任由官府处置了。”
郭弘磊沉重点头。
事实上，姜玉姝早有打算，试探着说：“待在西苍城郊屯田固然最好，就怕被人阻挠。其实，只要是不特别靠北的地方，也——”
“你懂什么？”王氏不悦地打断，忌惮道：“越往北越不太平，兵荒马乱的，莫说屯田，活命都难。我们得留在这儿！”
郭弘磊意欲开口，却被姜玉姝一把按住，她冥思苦想，随口道：“是。老夫人言之有理。”
廖小蝶见状，郑重表示：“放心！自从接到都中来信，益鹏一直在衙门里斡旋，我则屡次求见知府夫人、请她高抬贵手通融通融，昨日送上丰厚寿礼后，万夫人松动了些，不再拒人于千里之外，回头我继续打点，尽力让老夫人留在安稳之地！”
“是吗？真是辛苦你了。”王氏大为动容，欣慰道：“危难关头，幸得你和益鹏鼎力相助，不枉我把你当女儿一样地疼。”
呸，大言不惭的老虔
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