知道，上回老宅那边来人送信了。”凝红自雨帘里跑进来，半幅裙子全叫雨水溅湿了，还沾了泥点子，八宝拿了毛巾子给她来擦，她拧干了裙子挨着卷碧坐下，又掏出绢子擦流海上的水珠。

　　凝红的哥哥在外边当差，她常往二门上去给哥哥补个衣裳纳个鞋子，听他说过江州来了三老爷的人，这才说给琼珠几个听：“我哥哥叫我赶紧把细小东西归拢起来，说不准甚个时候就要回去的。”

　　“哪会这样快？家里可还有许多事要料理呢。”琼玉听见立时明白过来，同琼玉互看一眼：“真个要走，庄头这摊子事可怎办？”

　　纪氏管家事是把好手，跟着颜连章两回外任，每到一地便先置上庄子田地，清心居士带发出家的庄子，便是她到了穗州买下来的。

　　连着山头，虽地方小些，却不愁产量，灿稻一年两熟，再种些红薯山芋，还有洋人带过来的玉蜀黍种子，春日里播种下去，又不缺雨水，水一浇苗就破了土，连年产量都高，地下长的根块人吃，地上面长的叶子猪吃。

　　山上还有一片果园子，甚个时节都不缺节令果子吃，还能往出卖钱，这样的庄子纪氏定不会出手，必得留了人下来管事的。

　　几个丫头俱都在上房里侍候久了，也知道一点宅子里头的事，正围着猜测纪氏会把谁留下来当这个肥差，安姑姑在后头咳嗽一声，大丫头们赶紧立起来行礼。

　　安姑姑肃了一张脸将她们挨着个儿看一圈儿，教训道：“别当着窗子闲话，成什么样子了。”

　　她手里捧了个贴贝仙鹤锦盒儿，刚想进门，琼珠就道：“姑姑，太太歇晌呢。”安姑姑猛得回了神儿，这才看见屋里下了帘子，退出来醒醒神：“等太太醒了，告诉我一声。”

　　几个丫头面面相觑，才刚琼珠说了管庄头的事儿，再看见安姑姑，便一个个的互换起眼色来，卷碧不肯同她们一道论人长短，看着妹妹在西暖阁前一闪，假作看见她招手：“我妹妹唤我，我去走走就来。”

　　另三个也不在意，挥手叫她去了，卷碧见着路短也不撑伞，拎了裙角小跑两步，采菽就在屋前，看见姐姐奔过来拿了毛巾给她擦水。

　　采薇生了一场气，同采茵一道呆在下房歇息，屋里只有采菽守着，明沅叫盖了薄毯子也在午觉，姐妹两个倒了茶又分一块蒸酥果馅儿当茶吃，两个细喁喁的说话。

　　采菽伸头往帘外一望，见琼珠几个还在檐下，凝红还伸手接了雨水，顺着指缝流出去，反手把水甩在八宝身上，几个人笑作一团。

　　“想是才从安姨娘房里出来，院里头鼻子最灵的可不就是她，这回怕是想留下来当肥差

　　呢。”卷碧说了这一句便不肯再说了，采菽也不再问，姐妹两个坐着说些衣裳鞋子的事，还道：“总归我没几年就要放出

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