返回，回到家后迎接她的自然是郑氏夫妻的怒火，将她打的遍体鳞伤，可她依然留了下来，因为她没有其他地方可去。
郑氏见状更加变本加厉的打骂她，不仅将她关在阴暗狭小的柴房，还特意用好不容易攒下的银子打了一副脚镣。
除了干活的时候能带着脚镣出来，就算吃饭上厕所都要在柴房里。
并对外宣称，她犯了疯病，不锁起来容易伤人。
周围都是几十年的老邻居，自小看着她长大，他们家的情况也都了解，对这番说辞自然是不信的。
小婉晴一日瘦过一日，以前还算合身的衣裳套在她遍体鳞伤的身体上，显得格外宽大。
大家虽觉得她可怜，可这毕竟是人家的家事，就算告到官府也不会有人管，他们这些局外人就更没有立场去管。
这样的日子过了两年，有一日小婉晴不小心打破了一个碗，被盛怒的郑氏一巴掌打过去，站立不稳之下磕到了碎石尖，鲜血瞬间从头侧流了出来。
然而这并没有浇灭郑氏的怒火，随手抄起烧火棍就要往她身上抽。
就在她意识越来越模糊的时候，隔壁家的婶子看到一动不动瘫在地上的小姑娘，实在不忍心忙上前将郑氏拉开。
小婉晴迷迷糊糊的躺在地上，只听到二人断断续续的说话声。
“我听说最近宫里正在选宫女，你若真不喜欢这孩子，不如将她送到宫里去，听说卖身钱足有二十两银子……”
“呸，那能进宫的都是矜贵人，她一个贱骨头哪有那个福气。”
“你若是愿意，我那侄子在衙门里当差呢，我让他跟县老爷说说……”
“……不行，她还得留下给我儿传宗接代呢，万一……”
“万一啥，你儿子这才几岁，想要传宗接代那也得十年之后，你先将她送到宫里换银子，等她出了宫再给你当儿媳妇也不晚。”
“你说的倒也是，不过我得跟当家的商量一下。”
“那你可抓紧了，好些人挤破了头皮都进不去呢……”
第二日一早，小婉晴拖着伤痕累累的身体，在养父审视的眼神下走出房门。
三人安静的吃完饭，郑氏便一言不发的端着米糊糊去喂儿子吃饭了，丝毫没有提及送她入宫的事。
小婉晴知道，他们这是不放心自己，怕她走了就再不会回来。
于是她趁养父还未出门上工，扑通一下跪在他们面前，说为了报答他们的养育之恩，愿意进宫伺候贵人，卖身的银子全都留给家里，并自愿签下婚书，待她出宫之日便完婚。
经过一夜的考虑，郑氏夫妻终于松了口，将她带到了隔壁婶子家里。
婶子把她送到衙门口的时候，怜惜的摸着她的头，往她手里塞了个面饽饽外加几个铜板。
“婉丫头，婶子也只能帮你到这了，听说在宫里若是得了主子欢心，便是不出宫也是可以的，虽说不能嫁人，下半辈子凄苦了些，可也总比……”
她叹息一声，没再继续说下去。
小婉晴却明白了她的意思，双膝一弯郑重的给她磕了三个头。
“婉晴多谢婶子相救之恩，若有机会定会报答。”
说罢，她便起身头也不回的走了。
婉妃说到这里，端起茶杯润了润喉咙笑道：“之后的事，公主许是已经听人说过。”
“自从皇后娘娘去了，妾身想尽办法留在宫中，却也不过只拖得三年罢了，绝望之际却正巧遇到喝醉的皇上去未央宫缅怀皇后，妾身便穿上娘娘的旧衣，画了娘娘最爱的桃花妆出现在皇上面前，这才有了一夜恩宠。”
宫中的规矩，只要被宠幸过便是皇上的女人，也就没了出宫的资格。
这本就是婉妃最初的打算，只是她没想到自己会怀上皇嗣。
“原本妾身也只是想带着麟儿，过一些平平淡淡的日子，可这宫里又哪是这等祥和之地，就在公主进宫前不久，太子被解除圈禁，妾身便在晾晒的干花中发现了夹竹桃的花瓣。”
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