“大人担心你的身子骨熬不过这个冬天，特意命我来送你入塞！”说了这么久，萧之言才提到正事。

　　“大人……”柳随风犹豫。

　　“大人今日一早往和林格尔去了，他放心不下汉寨的形势，给我留下话来！”萧之言有些好笑，军中还从来没有人怀疑过他的话。

　　“我想我能坚持下去。”柳随风坚忍了这么久，牙齿开始不争气的“咯咯”作响。

　　“这是大人的命令，军令还有商量的余地吗？”萧之言稍稍板起脸。

　　没有了汉寨的房屋，没有老鸦山经营多年的营寨，其实士卒们这个冬天并不好过。他们像蒙古人一样躲在避风的山谷中，用贮备了一个夏天的木柴取暖。

　　这场大雪像一盆冰水浇在炭火上，让前几日还热闹的漠南草原归于冷寂。

　　归化城南。

　　灰白色的斗篷被北方刮起紧紧裹在身上，翟哲的目光穿过斗笠的前沿，虽然视野不好，他很清楚自己到了哪里。只有这样大雪纷飞的日子里，他才敢重回托克托草原。沿途见不到蒙古人的帐篷，穿过托克托草原沿着冰冻的黄河向南，再顺兔毛川水北上，便可以到达汉寨山路更近，但雪天走这里最便捷。

　　离兔毛川十几里处，前行的斥候发现前面雪花中有骑兵的身影闪动。一骑立在三百步外高喊：“来者何人？”

　　鲍广催马上前叫道：“速速通知逢守备，参将大人到了！”

　　那骑兵等鲍广到了三四十步外看清楚鲍广摸样，行礼后调转马头往雪中而去。

　　兔毛川与黄河的交汇处地势平坦，片刻之后一支三百多人的骑兵出现在众人眼中。逢勤不在这里，副将在此领兵，拜见翟哲后带他参观河边造船厂。十一座战船被结结实实冻在靠岸的河水中，四周围建有矮小的土房。

　　“我等奉命在此看守船只，守备大人每日都会来此巡视。”副将摸不著翟哲怎会突然来访。

　　翟哲点头，问：“这些船试水了吗？”

　　“试过了！”一个长得像铁塔般的汉子拱手回答，他是水军千总文铁柱。

　　“练过战法了吗？”翟哲的目光让那个魁梧的汉子心里有些发毛。

　　“封冻之前一直在操练，只要清虏敢来，定会让他们下黄河喂鱼。”文铁柱豪言壮语表决心。

　　“希望如此！”

　　翟哲吐了一口融化了眼前的雪花，催马往北，留下造船码头忐忑不安的守卒。

　　一百骑兵往北走了三十里地，雪渐渐停了下来，远处的汉寨遥遥在望。突然耳中听见远处山顶上传来炒豆般的爆裂声，翟哲远眺，见一列骑兵踏雪而来。

　　“拜见大人！”逢勤下马，掩饰不住眼中惊喜，翟哲的速度比送信的骑兵慢不了多少。

　　“起来吧！”两列骑兵合一走向汉寨。

　　因为担心被蒙古人认出自己的身份给察哈尔部落带来麻烦，把汉寨交给逢勤经营

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