那般惶惶然不可终日的恐惧。
一行人在附近打听，范家在介休的名声不错，周围的百姓说到范家，见不到多少厌恶的情绪。
金小鼎从身上撕下一块白布，咬破手指在上面写下“金小鼎”三个字。随行的士卒找来范家的仆从，金小鼎把布团包好交给他，又从怀中掏出一两碎银子，说：“你入介休把这封信送给范东家，我有急事要找他。”
仆从把银子接过来，揣在怀里，将信将疑的看着金小鼎。
“去吧，若范东家问起你，你就说我在这里等着他。”
仆从离去。
义军潮正在向南蔓延。看这个架势，如果清廷不调集大批兵马来*，任由山西义军与大同呼应，将成燎原之势。
金小鼎等了一天。
次日午后，一队五十人的骑兵从东边的山道缓慢走来，正中树了一面旗帜，上书“大盛魁！”三个大字。
金小鼎领着众人迎上去，快步行走时他的双脚仍然疼痛，但想到将要完成的大事，兴奋的情绪让他恨不得立刻站在范永斗面前。
范永斗也带着一顶皮帽子，他没有剪辫子，他的那顶帽子是为了挡住辫子。
两队人马在范家门口汇集，范永斗指向自家大门，“金特使，请进吧！”
“请！”
走入自家的范永斗像是客人，跟在金小鼎身后走入厅堂。仆从见自家老爷回来，忙不迭烧水泡茶。金小鼎与一个多月前的气场完全不同。
范永斗察觉到金小鼎行动有些不便利，但忍住没有发问。
“范东家！”金小鼎靠在椅子上，浑身的骨架像是被拆开般懒散，“我对不住你！”
“何处此言？”
“我的骨头很软，把你和姜镶都供给耿淳了，幸好姜总兵及时起兵，否则我会给范家带来大祸患。”
“你！”范永斗伸出手指向他，又缓慢停下来，说：“你是故意的！”
金小鼎像是不相信自己的耳朵，问：“什么？”
“你骗得了姜镶，却骗不了我，你是故意被耿淳抓住的。”
金小鼎露出狡黠的笑容，“范东家果然精明。”
“清廷视范东家为奴才，大将军视范东家为兄长，这条路很难选择吗？”
范永斗冷笑，问：“你怎么知道南明必胜？”
“难道范东家以为清廷必胜？”金小鼎一脸惊讶，“大将军时常夸范东家是晋商魁首，不会只有这等眼光。”
范永斗叹息一声，说：“十几日前，我以为南明不过是昙花一现，直到姜镶真的反了，我不得不对大将军佩服的五体投地。”姜镶的在大同反正，相当于给江北当中插入一根钉子，恰似金声桓盘踞在江南的山西，现在大清和南明彻底均衡了。
“那是自然！”金小鼎隐然有自得之色。范永斗夸赞翟哲，比直接夸赞他还让他高兴。
“有你这样的下属，何愁大将军大事不成！”
范永斗注视年
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