贵对扬州查盐十分不满（勋贵在盐商中多有参股），两淮官场又铁板一块，相互自保，令案件无法深查，其间盐商们祭出了罢市的手段，一度中断了南盐北运的通路。江北无盐。崇祯帝深知事情重大，不得不暗下密旨，令左懋第和史可法缩小查缉范围，以免影响南盐北运，导致江北动荡。

　　盐商罢市是一个大绝招，无论左懋第还是史可法，都承担不起那严重的后果。

　　其实，史可法在崇祯十四年刚刚就任漕运总督、兼巡抚淮扬之时，他做的第一件事就是整肃吏治，打击私盐，并取得了一些成效。但私盐泛滥的整体局面并没有被遏制，个中原因，就是因为私盐贩运牵扯太广，不但关系到盐商盐行、盐户的利益，私盐贩子的身家，普通百姓的盐袋子也大受影响，稍一不慎，就可能掀起大风浪。

　　史可法不得不慎。

　　这一次也一样，左懋第虽然抓了不少贪墨的盐官，私盐贩卖稍有收敛，但盐政并没有根本性的改变。

　　太子当日提出的改革盐政的四个办法，也就没有办法在两淮彻底推行。

　　听到左懋第回京，朱慈烺心中涌起敬意，他第一想法就是要见这个忠臣一面，看当代文天祥是何等风采？不过身为太子，不宜私见朝臣，加上左懋第已经入宫面圣，今日是见不到了，只能等明日早朝了。

　　十四。

　　卯时。

　　车轮辚辚，太子的车马准时出现在皇宫门前，灯笼光亮之下，太子走下车来。

　　门前的众臣都躬身行礼。

　　朱慈烺目光扫过群臣，脸上带着温和的笑，然后他就在人群中看到了左懋第。

　　虽然没见过，但朱慈烺却知道，那就是左懋第。

　　乌纱帽，蓝色的官袍，四十岁上下的年纪，个子高高略显消瘦，方脸，长髯，眉毛浓重，目光却炯炯，站在那里，如山岳一般。

　　和朱慈烺想象中的，忠臣硬骨的样子差不多。

　　当着众臣，朱慈烺不便和只是一个六品的左懋第太亲近，只能微微点头。

　　左懋第急忙躬身行礼。

　　虽然不在京师，但左懋第对京师发生的事情却是了解甚多，不说太子提出的新政四策，只说解围开封，击退建虏入塞的不世奇功，就令他惊异，视太子为神人。

　　历史上，左懋第曾经不止一次的上疏，请求朝廷停止三饷加派，在他和其他大臣的苦谏下，崇祯十三年，崇祯帝宣布停征剿饷，但辽饷继续。左懋第请马上公告天下，免得地方仍旧开征，小民不得实惠，崇祯帝采纳了他的建议。

　　而在太子的谏言下，朝廷去年年初宣布辽饷减半，次年废除，等于是朱慈烺完成了左懋第前年未竞的事业，左懋第自有一番激动。此时见到目光柔和、但却自有英气的太子殿下，他心头不禁涌上三个字：真是圣太子啊……

　　朱慈烺却在想，左懋第是一

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